Kalbin pompaladığı kanın atardamar duvarına uyguladığı basınca kan basıncı, bu basıncın limitlerin üzerinde olmasına Hipertansiyon (yüksek kan basıncı) denir. Özel hasta grupları haricinde genel popülasyon için bu limit 140/90 mmHg dır. Sessiz düşman olarak ta nitelendirilmesinin sebebi yıllarca hiçbir bulgu vermeden seyredebilmesi ve hastaları felç, böbrek yetmezliği ve kalp hastalıklarına maruz bırakmasıdır.
Vakaların %95 inde yaşa bağlı damar esnekliğinde azalma dışında bariz bir sebep bulunamaz. Yaşam tarzı ve tuz tüketimi önemli tetikleyicilerdir. Başlıca semptomlar baş ağrısı, halsizlik, yorgunluk, kulaklarda çınlama, nadiren kusma, görme bozukluğu ve çarpıntı hissidir. Geceleri aşırı idrara çıkma da görülebilir. Tanısı başlıca fizik muayene ile konulur. Kan basıncı Holteri tanıda yardımcıdır.
